火箭和灰熊賽前同為24勝，西部二、三名卡位戰正面對決。

這兩隊交手的畫風與昨日騎士VS雷霆分區榜首對決有著明顯不同，火箭防守效率第3、灰熊防守效率第4，兩支防守型的年輕球隊打法熱血有激情，但同時也相對青澀又下飯。

決勝關頭，申京和格林連續失誤，莫蘭特和肯納德連續錯失大空位三分反超機會，狄龍連續兩記大空位三分不中未能殺死比賽，詹金斯提前暫停使貝恩絕平三分無效，一通亂戰打得熱火朝天，但實際上誰也未能把握住關鍵機會，范弗里特終場前1分05秒的一記中投笑到最后。

申京這個點的優勢閃耀全場，尤其在埃迪不在場的時間段，申京基本就是禁區一錘一個小朋友的場上巨無霸。224公分的埃迪陷入了犯規危機，全場出戰17分36秒就身背五犯，申京掌握了陣地戰攻堅的主導權，全場32分14籃板5助攻打出了陣地戰攻堅軸心的帶動作用。

灰熊在處理球上犯了致命錯誤，全場20次失誤，格林、范弗里特、惠特摩爾哥仨合計10個搶斷，火箭夾擊、輪轉、抄球、反擊一氣呵成，火箭利用灰熊失誤得到31分，火箭快攻得分22-8灰熊！

灰熊犯了最不能犯的錯誤，20次失誤給了火箭這支防守反擊型球隊天大的機會，這顯然才是最致命的。

兩隊首發內線申京和埃迪都屬于移動能力有限的站樁型中鋒，因此防擋拆都老老實實沉退蹲坑，這也決定了兩隊防守的基礎邏輯——巨人沉退蹲坑，翼側協防刷卡。

灰熊主打莫蘭特+埃迪高位擋拆啟動，埃迪有外彈三分能力，莫蘭特中路借單擋突擊吸引火箭翼側協防，帶動兩翼邊角埋伏的韋爾斯等人接球啟動，灰熊的進攻由莫蘭特這個點從弧頂中樞向兩翼邊角輻射。

灰熊高位擋拆打申京沉退，火箭同樣圍繞申京高位擋拆或手遞手打埃迪。申京開場打得極聰明：持球面筐利用步伐和節奏突埃迪打成2+1，手遞手策應喂格林反跑襲筐再分阿門卷切殺傷埃迪——申京高質量掩護帶起局部2打1，埃迪防守輪轉步伐慢，出戰3分28秒就身背兩犯。

埃迪早早被打掉，申京對位赫夫和克拉克這兩個替補內線打出了統治級表現，主宰了比賽走勢。

申京背身打不動224公分的埃迪，但灰熊空間型內線赫夫和203公分的克拉克都無法在低位單防申京。申京打灰熊替補內線一刀一個，遇夾擊就出球找火箭空位射手，他單節狂砍16分，外加1記三分助攻，主導了火箭的陣地戰進攻。

火箭聯盟第3的防守效率打出了兇悍的防守表現，阿門和格林輪流對位鎖莫蘭特，并用夾擊輪轉限制小賈倫-杰克遜低位抓錯位，格林封蓋莫蘭特上籃、小賈倫-杰克遜和貝恩連續失誤丟球，格林、阿門、范弗里特反擊奮勇，火箭單節快攻得分11-0灰熊！

埃迪早早兩犯改變了比賽走勢，火箭不僅統治了內線對位，還通過防守反擊提速拿到了自己最喜歡的節奏，首節轟出45分順風順水。

灰熊上半場11人大輪換，銜接段五上五下，“死亡五替”幫首發填坑。

灰熊輪換陣容擋拆追著申京/亞當斯打，欺負火箭5號位不能換防且吃掩護，肯納德和阿爾達馬先后命中大心臟三分，尤其阿爾達馬三分線持球單打亞當斯飆進三分最能體現出灰熊的進攻思路——調虎離山，窮追猛打亞當斯。

擋拆纏斗是雙方對攻的主旋律，火箭同樣逮著埃迪打，埃迪防誰，誰就給持球手掛定位掩護，白魔擋拆外彈三分或申京短順下小拋投都是懲罰埃迪的進攻選項——灰熊既要用埃迪的防守對抗申京，也要承受埃迪在防擋拆時的負面作用，火箭憑借擋拆突分弱側三分和反擊追身最多建立起17分領先優勢！

灰熊落后的重要原因是三分球失準，一度前15投僅5中，大空位邊角三分幾乎要把籃筐砸歪了。好在灰熊韌性十足，阿爾達馬和肯納德先后命中壓哨幸運球，全民瘋狂沖搶進攻籃板，甚至在一次進攻回合內打出了進攻籃板殺傷2+0+2的神奇操作！

灰熊在火箭防守松懈的時間段里把分差從17分縮小至5分，此后莫蘭特持球硬解連續殺傷阿門，阿門被暫時打掉，莫蘭特繼續生掄泰特，灰熊憑借莫蘭特無解的個人殺傷力成功反超火箭。

兩隊展開了慘烈的肉搏拉鋸戰：火箭有大基本盤申京，而埃迪不到18分鐘5犯，火箭拿到了陣地戰的內線硬解權，申京吸引夾擊，以點帶面，泰特連中底角三分；莫蘭特沖陣單刀直入，小賈倫-杰克遜懲罰火箭錯位也打出了存在感，灰熊替補貢獻了43分，依靠厚度咬住了比分。

兩隊決勝時刻互相給機會，申京低位接球被包夾走步違例、格林連續傳球被斷，火箭雙星從2分35秒到1分38秒合計出現三次失誤；莫蘭特、小賈倫-杰克遜、肯納德也連續錯失關鍵球，給機會完全不中用——范弗里特最后1分05秒的單擋中投竟然成為了決定比賽的關鍵進球，兩隊最后時刻的執行力只能用下飯形容。

這一戰基本符合兩支經歷過重建且近年崛起球隊的特點，火箭和灰熊都具備防守韌性，年輕球隊抓防守是立身之本，進攻執行和處理上都相對不夠成熟，和最頂層的爭冠球隊確實存在明顯差距。

火箭罰球丟了17個，灰熊全隊20次失誤，對于西部第二和西部第三而言，他們顯然都擁有巨大的提升空間，前途一片光明。

灰熊有過兩季50+勝場證明過自己，火箭雖然目前還不夠成熟，但防守、比賽活力、輪換深度以及更合理的薪資結構和年齡結構是他們能和身后的競爭者拉開身位的關鍵，在球隊目前所處的發展階段已經十分優秀，本季非常有希望沖擊50+勝場。

新生的崛起力量尚在打怪練級，假以時日，這支新火箭將會成為實至名歸的西部勁旅！