2019年7月7日，巴特勒4年1.42億美元頂薪先簽后換正式加盟邁阿密熱火。彼時的他29周歲，還是萊利眼中的小甜甜。

而今，巴特勒已經35周歲零112天，公開和熱火鬧掰，現在的他無疑從小甜甜變為了萊利眼中的牛夫人。

這不是萊利代表的熱火管理團隊第一次和當家球星公開鬧掰，強如邁阿密隊史的靈魂人物韋德都在2016年離隊，情況也和巴特勒類似，最主要還是尊重、誠意以及金錢。

2016年夏天，韋德已是34周歲的老將，萊利在2016年休賽期的首要目標是爭取簽下杜蘭特，其次續約大白邊，最初只給韋德提供了一份年薪1000萬的合同。白邊4年9800萬續約完成，杜蘭特加盟勇士，萊利這才將給韋德的合同報價提高到2年4000萬，但死活就是不把合同年限增加到3年——最多兩年，不近人情，韋德最終和公牛簽下了4750萬的1+1合同。

萊利公開宣布不會提前續約巴特勒，雙方關系緊張，巴特勒原本有機會簽2年1.13億美元提前續約合同，現今手握2025-26賽季的球員選項（5241萬）。巴特勒年紀大了，希羅羽翼漸豐，熱火自然不愿意花高價續約巴特勒，此情此景，2016年的韋德再熟悉不過。

球星巔峰期價值被榨干，生涯暮年續約極度吝嗇甚至一腳踢開，萊利的行事作風和熱火的企業文化一直如此。哈斯勒姆為什么能在熱火圓滿退役，一是聽話，二是合同廉價，最后6季薪金都在300萬以下，試想如果他也要熱火不想承受的續約價碼，萊利無情的掃帚自然也會把他掃地出門。

前有韋德，后有巴特勒，在純粹的資本家和職業經理人面前，談錢自然傷感情！

熱火2014年夏天失去了勒布朗-詹姆斯，2014-15賽季37勝45負；2016年失去了韋德，2016-17賽季41勝41負——鐵打的營盤流水的兵，斯波爾斯特拉用一筐蘿卜白菜的兜底能力太強，這也導致熱火這個隊自2003年用5號位選中韋德后就沒有真正擺爛過。

阿德巴約17年14號秀、希羅19年13號秀、約維奇22年27號秀、哈克斯23年18號秀，鄧肯-羅賓遜、海史密斯落選秀出身，約什-理查德森二輪秀出身，熱火的淘寶能力和新秀培養能力頂級，縫縫補補又一年，這也在根本上決定了熱火沒有頂層天賦，整個陣容未來前景高不成低不就。

熱火有自己培養的平民工兵群，新星希羅冉冉升起，年逾35周歲的巴特勒對熱火而言食之無味、棄之可惜，是否擁有巴特勒并不會影響熱火的頂層競爭力。一支球隊的頂層競爭力由薪資結構的頭部決定，巴特勒是熱火最貴的球員無疑，但當薪資二至五位的球員分別是阿德巴約、希羅、羅齊爾、鄧肯-羅賓遜，這樣的陣容現今和未來顯然都不具備競爭力。

熱火最好五人組的對手會是塔圖姆+布朗+鉑金+霍勒迪+懷特，會是唐斯+哈特+阿努諾比+布里奇斯+布倫森，沒有對比就沒有傷害，平庸的陣容天賦在根本上決定了他們沖出東部的難度。

熱火的隊內環境和外部競爭壓力有目共睹，是否高價續約巴特勒對熱火而言沒有實質性的競爭力改變。換言之，熱火與頂層爭冠球隊之間的差距不是一個巔峰巴特勒所能填補的，更何況巴特勒已經年滿35周歲了。

陣容天賦、競爭環境、續約價碼、球星老齡化，綜合考量，熱火在繼續砸錢留住巴特勒上早已打了退堂鼓。這樣做雖然不近人情，但符合萊利職業經理人的人設，設身處地站在萊利和熱火老板的角度，或許每個人都會嘲笑萊利、理解萊利并成為萊利。

站在巴特勒的角度，熱火的做法，義憤填膺。

2018-19賽季，熱火無巴特勒39勝43負，沒進季后賽；2019-24賽季，熱火擁有巴特勒，五年連續殺入季后賽。

巴特勒加盟熱火首季就帶隊殺入了總決賽，2-4不敵湖人；2022年季后賽，熱火東決搶七不敵綠軍；2023年季后賽，巴特勒帶領8號種子熱火一路逆襲，首輪4-1擊敗雄鹿，史上第六個黑八奇跡，次輪4-2尼克斯，東決搶七復仇綠軍，總決賽1-4不敵掘金。

五年三次東決、兩次總決賽，巴特勒絕不虧欠熱火，他把一支平民球隊帶到了原本不屬于他們的高度。不難發現，即使進入總決賽，熱火其他人實力天賦不足的問題暴露無遺，一個巴特勒顯然不足以解決所有問題，整體陣容和20年湖人、23年掘金存在明顯差距。

巴特勒在熱火五年時間奉獻了所有，在巔峰末期想要一份大合同養老自然也是人之常情，合情合理。但萊利公開拒絕提前2年1.13億美元續約，這一冷血無情的做法自然讓任勞任怨的巴特勒心里很難平衡。

熱火除了提前續約讓巴特勒不痛快，隊內的球權也開始向年輕核心傾斜：巴特勒本季球權使用率僅有20.3%，場均出手10.5次，這兩項數據都是自他新秀合同第三年（2013-14）以來的最低值——希羅球權使用率27.1%和場均17.5次出手都是隊內最高，巴特勒的核心地位本季已經在管理層的授意下被希羅取代。

年紀大了要簽最后一份大合同的關鍵時間截點，巴特勒工作干著不痛快，自然想換環境。

巴特勒想走，熱火也想給巴特勒找下家，但都不容易。

一方面，巴特勒的年紀擺在那，35周歲112天，巔峰期還剩2-3年，巴特勒肯定想要一份頂薪長約養老合同。

另一方面，巴特勒目前合同還有2025-26賽季5241萬的球員選項，最快能在今夏跳出合同成為完全自由球員，實際上新下家暫時只有巴特勒5個月的使用權。

熱火自然也著急送走巴特勒，距離交易截止日還有一個多月，一旦送不走就會白白流失擁有球員選項的巴特勒，現今各隊自然瘋狂壓價。而萊利又是出了名的精打細算，交易回報要價不會低，巴特勒本季4879萬的合同需要配平，總體而言這筆需要在交易截止日前達成的重磅交易難度不小。

巴特勒5次入選最佳陣容（4次三陣、1次二陣）、5次最佳防守二陣、6次全明星，是聯盟少有的攻防一體型硬漢球星。

他目前的年紀其實需要類似德羅贊加盟國王、歐文去獨行俠這種機會，加入一支原本就有競爭力想贏球有所突破的球隊，利用巔峰末期為新東家增添戰力，美國媒體預測巴特勒下家概率從高到低依次為：勇士31%、火箭26%、獨行俠17%、太陽12%、掘金7%、魔術5%，基本都是本季想出成績的球隊。

巴特勒已經開始了離隊倒計時，距離新下家敲定也只是時間問題。一個35周歲至多還剩1年半合同的老球星，任何接手巴特勒的球隊都要日后大合同續約巴特勒，顯然風險和機遇并存，搏一搏單車變摩托，就讓我們坐等下一位追夢人！