籃網在今日主場對陣熱火的比賽中退役了文斯-卡特的15號球衣，球隊公關團隊用心了：1月26日是文斯-卡特的48周歲生日，他們給了卡特全部的尊重。

蔡老板公開向卡特表達敬意：“我們很高興向前籃網隊球員文斯-卡特致敬，他在場上場下都為球隊做出了巨大貢獻，他是籃網隊史重要的組成部分！”

2004年12月17日，新澤西籃網和多倫多猛龍進行了一筆重磅交易：籃網送出阿隆佐-莫寧+阿隆-威廉姆斯+埃里克-威廉姆斯+兩個未來選秀權，從猛龍換回了27周歲零11個月的五屆全明星球員文斯-卡特——時至今日，從2004-05賽季到2024-25賽季，時間已經過了20年，卡特初次身披籃網球衣二十周年，意義非凡。

這筆交易在2004年究竟有多震撼呢？卡特不僅是猛龍的當家球星，還在五年內拿了四屆全明星票王，盛極一時的當紅炸子雞！卡特2001年季后賽場均27.3分，華麗的實戰派球星，還不滿28周歲正處于巔峰期——實力、人氣、吸金能力肉眼可見，猛龍管理層送走這樣一位當家球星絕對轟動了當時整個籃球圈。

卡特離開猛龍的大背景是球隊2001年止步東部半決賽后連續兩年無緣季后賽，卡特希望球隊補強沖擊總冠軍。但猛龍管理層出現了動蕩和混亂，2003-05賽季兩年時間用過三位總經理（格倫-沃爾德、杰克-麥克洛斯基、羅伯-巴布科克），2002-05賽季三年時間換了三位主教練（蘭尼-威爾肯斯、凱文-奧內爾、薩姆-米切爾），球隊管理層始終處于無作為狀態。

2004-05賽季，卡特代表猛龍出戰20場常規賽，場均出戰30.4分鐘，得到15.9分3.3籃板3.1助攻，投籃命中率41.1%——出場時間、得分、籃板都低于菜鳥賽季，他在全美直播比賽接受采訪公開表示，厭倦了為混亂的猛龍效力。

卡特曾在2001年簽下了6年8800萬美元提前續約合同，申請離隊時這份合同還有4年。由于當家球星和管理層的矛盾已經徹底公開化，猛龍最終不得不將卡特交易到了新澤西籃網，圍繞波什展開全面重建。

新澤西籃網梭哈卡特的大背景是2004年7月肯揚-馬丁轉投丹佛掘金，球隊失去了內線支柱，并且基德已經31歲，膝蓋受傷要進行手術，缺席了訓練營和新賽季前期的比賽，理查德-杰弗森帶隊僅取得了4勝12負。

卡特加盟籃網前，籃網戰績為9勝16負；卡特初到籃網磨合并不順利，前8場比賽一度3勝5負；屋漏偏逢連夜雨，杰弗森又遭遇了手腕傷病將長期缺陣，籃網再吞三連敗，球隊戰績跌到了12勝24負，俯沖樂透，媒體也普遍看衰籃網——卡特受任于敗軍之際，奉命于危難之間，在賽季后半程場均砍下準29+5+5，帶隊豪取30勝16負，籃網最終以42勝40負殺入季后賽。

卡特2004-05賽季離開猛龍時，場均15.9分3.3籃板3.1助攻，投籃命中率41.1%；卡特加盟籃網后，場均27.5分5.9籃板4.7助攻，投籃命中率46.2%，直接“換了一個人”，更成為了籃網2004-05賽季唯一入選全明星的球員。卡特在賽季后半程發力拯救了幾乎就要俯沖樂透區的籃網，場均27.5分是個什么概念呢？科比2012-13賽季拼到跟腱斷裂把湖人帶進季后賽，場均27.3分，卡特用輸出完成了幾乎不可能完成的任務。

卡特、基德、理查德-杰弗森組成了籃網的“三駕馬車”，控場大師基德是球隊的靈魂舵手，卡特和杰弗森兩個頂級側翼運動能力炸裂，基德在后場送出縱貫全場的遠距離精準制導，卡特和杰弗森猶如劃破天際的閃電以雷霆萬鈞之勢空接重扣，這種進攻方式堪稱新澤西籃網三巨頭最經典的一幕。

2005-07賽季，卡特連續兩季分別扣籃87次和86次，單季扣籃數生涯前二，基德的傳球和卡特的扣籃可謂天作之合。西有納什穿針引線喂餅小霸王舉火燒天，東有基德運籌帷幄連線半人半神，一東一西交相輝映，卡特和基德連線也成為了每日五佳球的常客。

“手擰摩托車油門”是籃網卡特最經典的慶祝動作，他離開猛龍后保持著巔峰水準，2004-09賽季連續五年場均得分20+，把自己的第二段巔峰留在了籃網。

籃網早在2004年12月就組建了領先時代發展的“外線三巨頭”，此后卡特、基德、杰弗森三份超千萬的大合同也在根本上制約了籃網的綜合競爭力——薪資結構頭重腳輕，錢都用在了外線三人組身上，籃網實際上是一支沒有好內線和輪換深度的畸形球隊。

籃網三巨頭占據了絕大部分薪資空間，以2006-07賽季為例，基德1808萬、卡特1510萬、杰弗森1120萬，隊內第四高的賈森-科林斯580萬，余下的球員皆為不到300萬的小合同。新澤西是小球市，老板又不愿意繳納高額奢侈稅補強，這也在根本上導致了籃網空有外線三人組，在當時的雙塔時代外強中干，難有作為。

2005年季后賽，籃網慘遭熱火橫掃；2006年季后賽，籃網半決賽1-4再次不敵熱火，內線孱弱，生涯暮年的鯊魚瘦死的駱駝比馬大。2007年季后賽，籃網半決賽2-4不敵騎士；2007-08賽季，籃網34勝48負無緣季后賽。

卡特是籃網外線三人組最能打的球星，他和基德在籃網燃燒了最后的巔峰，籃網在卡特時代最好成績為49勝和止步東部半決賽，球星老化和陣容薪資結構不合理讓他們始終無法再更進一步。

2008年2月，34周歲零11個月的基德被交易到了達拉斯，這標志著籃網管理層決定開啟全面重建。

2008-09賽季也是卡特在籃網的最后一季，他出戰80場常規賽，場均得到20.8分5.1籃板4.7助攻1.0搶斷，三分球命中率38.5%（1.9/4.9），這也是卡特生涯最后一季場均得分20+，自此因年紀增大不復巔峰。

2008年11月22日，籃網客場加時戰勝猛龍，卡特完成雙絕殺：常規時間還剩2.9秒，超遠三分拖入加時；加時賽最后0.5秒，接邊線球反跑空接扣籃絕殺——手刃舊主，籃網生涯最后的高光，卡特賽后豪言：“是領袖就應該挺身而出！”

卡特于2009年6月26日被籃網交易到了魔術，他已經32周歲零6個月，至此籃網15號的華麗表演正式謝幕。

卡特在籃網5個賽季都保持著場均得分20+的水準，其中2004-07賽季連續三季入選全明星。他把自己生涯第二段巔峰留在了籃網，離開籃網后場均得分再未超過20分，從球隊進攻頭牌逐漸淪為魔術、太陽、獨行俠、灰熊、國王、老鷹的角色球員，從33歲打到43歲，溫柔了時光、驚艷了歲月，譜寫了另一段佳話。

從2004年12月17日到2009年6月26日，從27歲到32歲，不滿五個賽季，374場常規賽、27場季后賽，受任于敗軍之際，奉命于危難之間，他2004-05賽季場均砍下27.5分創隊史紀錄，2006-07賽季個人總得分2070分創單季總得分紀錄，得分能力在隊史獨一檔。他是籃網隊史2004-09賽季赫赫有名的得分手和實際球隊領袖，球風華麗、作用明顯、倍受喜愛，球衣退役，實至名歸！